Это цифровой дисплей, напоминающий по своим размерам и свойствам обыкновенный простой лист бумаги. На этом тонком и гибком материале можно писать, вытирать написанное, снова писать и снова вытирать, что делает его схожим с дисплеем компьютера. Они назвали это - электронная бумага.
"Скоро электронная бумага сможет наравне конкурировать с бумагой, изготовленной из древесной целлюлозы", - заявила корпорация Ксерокс в конце прошлого года, представив вниманию широкой общественности свое недавнее изобретение. В работе над электронной бумагой принимала участие также компания "ЗМ". Оба разработчика надеются, что новая технологии найдет широкое применение.
 Электронная бумага использует технологию под названием "gyricon", изобретенную Ксероксом, и представляет собой тонкий слой полиэтилена с миллионами мельчайших шариков, беспорядочно рассеянных по его поверхности. Шарики находятся в заполненных специальным маслянистым раствором впадинах, где они могут свободно вращаться. Противоположные полушария каждого шарика раскрашены в два различных цвета: как правило, черный и белый. Шарики имеют электрический заряд и реагируют на электромагнитное поле, вращаясь и показывая одно полушарие.
Каждый лист электронной бумаги может показывать любую комбинацию двух цветов. Создавая определенное электромагнитное поле на поверхности электронной бумаги, можно выстроить каждый шарик в необходимой последовательности. Текст и изображение при традиционной печати переносятся на электронную бумагу так же, как и на обыкновенную: при помощи определенного набора цветных точек, которые принтер печатает на бумаге. Изображение на электронной бумаге остается до тех пор, пока на ее поверхности не будет создано другое электромагнитное поле.
Технология создания электромагнитных полей похожа на ту, что применяется в обыкновенных принтерах. Информация, поступающая с компьютера на такое устройство, преобразуется в соответствующее магнитное поле и создает изображение на электронной бумаге. Компания Ксерокс планирует также выпустить специальную палочку, позволяющую писать непосредственно на электронной бумаге. Поскольку один и тот же лист электронной бумаги может использоваться тысячи раз, ее применение в офисе или дома существенно сократит расход бумаги.
Мэтт Ховард (Matt Howard) - инженер по исследованиям и развитию в компании Ксерокс - сказал, что электронная бумага может быть очень полезна в ситуациях, когда документ распечатывается, прочитывается один или два раза и выбрасывается. Титульные страницы факсовых сообщений, распечатки сообщений электронной почты и другие документы для временного пользования могут быть созданы, а потом переписаны заново.
"Быть может, в недалеком будущем мы сможем печатать на этом материале газеты, - заявил Ховард. - Принципиально возможен даже вариант динамической газеты, которая, будучи связана с компьютером, могла бы обновляться в режиме реального времени. Каждый новый день можно будет распечатывать свежую газету на том же материале".
Сфера применения электронной бумаги включает также постоянно обновляющиеся электронные журналы, которые могут использовать движущиеся изображения. Электронные учебники дают возможность объединить несколько учебников в одну книгу, позволяя студентам делать пометки и отмечать необходимые страницы, как они делают это в обычной книге. По заявлению создателей, электронные доски объявлений и огромные бигборды, портативные сгибающиеся дисплеи - все это можно изготовить из нового материала. И только сотрудники журнала "Бумага и Жизнь" поспешили заверить своих читателей, что наш журнал в ближайшие 50 лет намерен выходить только на настоящей, неэлектронной БУМАГЕ.
По словам Донны Флеминг (Donna Fleming) - представительницы компании "3М" - пробные изделия для испытаний, сделанные из электронной бумаги, появятся уже в середине этого года, а через 5 лет они должны стать доступными рядовому потребителю. Компания планирует производить бумагу в США, однако конкретное место еще не определено. "Наладка производства должна занять не меньше года", - отмечает Донна Флеминг.
Основные компоненты электронной бумаги - полиэтилен и полиэстер - легко перерабатываются, поэтому ее производство, в целом, вряд ли будет вызывать нарекания со стороны защитников окружающей среды.
К счастью, электронная бумага не сможет конкурировать с целлюлозной по цене. К тому же потребуются специальные устройства для ее использования. Представители Ксерокса, правда, заявляют, что эти новые устройства будут совестимы с существующими технологиями, и потребители смогут печатать на электронной бумаге так же, как и на традиционной.
"Еще слишком рано говорить о том, насколько новая технология заменит традиционную бумагу, - успокоил нас Ховард. - Мы не думаем, что электронная бумага когда-нибудь полностью вытеснит традиционную. По крайней мере, мы надеемся, что сможем усовершенствовать нашу технологию до такого уровня, когда потребитель сможет выбирать между электронными и целлюлозными сортами бумаги".
Что же касается сотрудников редакции, то мы уже свой выбор сделали - это целлюлозная бумага. При этом, чем больше целлюлозы, тем лучше.
|
Вернуться к оглавлению номера
Камень, ножницы, бумага
